Средневековый Новгород можно назвать северным стражем и столицей огромной округи, которая простиралась за многие сотни километров вокруг него. Огромные земельные владения Новгорода стали залогом его экономического процветания. Выгодным оказалось и его географическое положение. На северной оконечности озера Ильмень скрещивались торговые пути из Прибалтики в Византию, из Арабского Востока в Южную Скандинавию.
Впервые Новгород упоминается в летописи под
В X в. город был перенесен на новое место и назван Новгородом. Археологические следы жизни здесь датируются 930 годами. Город возник в низменной местности, которая после таяния ледников была дном моря. Толщина слоя глины, оседавшей тысячелетиями, местами достигает десяти и более метров. На поверхности этой глины и появились дворы первых переселенцев Новгорода. К 953 г. относится регулярное мощение улиц и стабилизация дворовых наделов.
Одним из самых драматических событий ранней истории города стало крещение новгородцев, которое случилось зимой 989/90 года. «И приде к Новугороду архиепископ Аким Корсунянин и требища разруши». По приказу воеводы Добрыни были зажжены дома на берегу. Всех жителей загнали в Волхов: мужчин — выше моста, а женщин — ниже по течению. В городе стали появляться зримые символы принадлежности к Вселенской Церкви — деревянные храмы, а затем и каменные. Город стремительно разрастался по сторонам реки, которая разделила Новгород на две стороны — Софийскую и Торговую.
Новгород после образования единого государства Киевская Русь стал вторым по значению городом нового государства. Здесь княжили Олег, Святослав, Владимир Красное Солнышко, Ярослав Мудрый, Александр Невский. Одним из периодов расцвета городской культуры и бурного развития архитектурного облика Новгорода стало княжение Мстислава Владимировича. Удачные походы князя на чудь привели к расширению новгородских владений и росту благосостояния новгородцев. За воинскую доблесть и благодеяния горожане подарили князю Мстиславу прозвище «Великий».
Несколько столетий в городе господствовали республиканские порядки. Новгород был волен в князьях. За два столетия в Новгороде князья менялись 58 раз. Самые существенные вопросы решались на вече. Однако важнейшую роль играли боярские группировки. В 1478 г. Великий московский князь Иваном III присоединил Новгород к Москве. В 1611 году Новгород был атакован шведами. Боярский холоп Ивашка Шваль прополз под воротами Чудинцевой улицы и открыл врагу ворота. Только по Условиям Столбовского договора 1617 г. Новгород вновь вошел в состав России. В 1727 года была образована Новгородская губерния с губернским центром в Новгороде. В годы Великой Отечественной войны Новгород 29 месяцев находился в оккупации. Был разграблен и разрушен почти полностью. Существовало мнение о невозможности восстановления города. Сегодня город вполне оправдывает свое название, полученное более 1000 лет назад, Новый город. Новгород.