Воротная башня — это часть Гостиного двора. В 1692 г. на месте деревянных торговых лавок и складов по указу Петра I был построен Гостиный двор по сметным расчетам московского зодчего Семена Елфимова. Гостиный двор представлял собой замкнутый комплекс построек с внутренним двором-каре. Двор имел три проезда, из которых сохранился восточный, над которым возвышается Воротная башня.
Объемно-пространственная композиция здания симметрична: к центральному башнеобразному объему, представляющему собой восьмерик на четвериковом основании, с двух сторон примыкают пониженные боковые объемы со сквозными проездами. Шатровое завершение восьмерика увенчано булавой. Вопрос о назначении башни до сих пор остается открытым.
Воротная башня представляла часть комплекса двойственного предназначения: оборонительного и торгового. Во внутренних помещениях башни, вероятно, размещались караульни. Помещения также могли использоваться в качестве небольших складов под малогабаритный товар. В пролетах восьмерика предполагалось разместить часовые колокола, которые так и не были повешены. Комплекс Гостиного двора неоднократно перестраивался. До нашего времени от большого комплекса сохранились лишь Воротная башня и аркада, которая являлась частью западного корпуса Гостиного Двора к. XVII в.
В здании башни в 2005 году открыта выставка «Христианские древности. Художественный металл XI — XIX вв.». 312 произведений христианской культуры из цветных металлов характеризуют особенности новгородского собрания. Наиболее интересна группа медной пластики XI—XVI вв.: наперсные и нательные кресты, створчатые иконки и панагии. Особое внимание привлекает уникальный запрестольный выносной крест из церкви Михаила Архангела Загородного конца, медные золоченые рипиды и хоросы XIV—XVI вв. Значительную часть экспозиционного пространства занимают памятники старообрядческого литья из бронзы, латуни и других сплавов.
Это изделия с новыми сюжетами, с лицевыми изображениями, украшенные многоцветной эмалью, исполненные в разных мастерских России XVII—XIX вв. Коллекцию оловянной церковной утвари представляет комплекс литургических предметов XVII—XIX вв. — водосвятные чаши, потиры, лжицы, дискосы, мощехранительницы, требные тарели, дарохранительницы.
Со смотровой площадки Воротной башни открывается замечательный вид на город.
