Бронзовый монумент, скульптура устремленного вперед красноармейца, является доминантой мемориала «Погибшим при защите Отечества». Он расположен на М-11, по ходу движения из Санкт-Петербурга в Великий Новгород и в Москву.
На противоположной стороне расположен придорожный киот с мозаичными образами Новгородской Божьей Матери «Знамение» и Александра Невского. Именно икона Богородицы и св. князь Александр Невский считаются покровителями древней новгородской земли.
Место для мемориала выбрано не случайно. Здесь, недалеко от площадки отдыха на 561-м километре, в Мясном Бору Новгородской области, в 1942 году советская 2-я Ударная армия предприняла последнюю попытку прорвать окружение противника. В составе Волховского фронта она участвовала в операции по прорыву блокады Ленинграда, но оказалась отрезанной от основных сил. В результате ожесточенных боев погибли десятки тысяч бойцов и командиров, порядка 30 тысяч человек оказались в плену. Чтобы подчеркнуть историческое значение этого воинского подвига, было принято решение создать мемориал.
В качестве памятника взяли традиционный образ воина-защитника. Над ним работала команда скульпторов Студии военных художников им. М.Б. Грекова. Высота памятника – более трех метров, а вместе с постаментом – он возвышается над кронами деревьев.
Каждый, кто едет из Москвы в Санкт-Петербург, сможет помолиться у киота. А на обратном пути – возложить цветы к памятнику погибшим воинам.
Есть возможность развернуться на трассе, чтобы посмотреть памятник, а потом киот. По ходу движения из Санкт-Петербурга в Москву переехать на другую сторону можно на развязке на 545 километре, через 16 километров от площадки. По направлению из Москвы в Санкт-Петербург, через 13 километров от мемориала, за рекой Кересть также предусмотрен разворот.
