Талантливый живописец и график, ученик художницы Е.В. Гренфельдт (1903-1980). Родился в Боровичах. Рано лишился родителей: отец погиб на фронте, мать умерла. В Яковищенском детском доме (ныне – Мошенской район) окончил семь классов, а потом жил у родных в Боровичах, где продолжил учёбу во второй средней школе. Первая персональная выставка художника состоялась в 1984 году в Доме культуры Боровичского комбината огнеупоров, затем – в Боровичском краеведческом музее, в Новгороде, в американском г. Бингамтоне… Свои работы для него были «детьми», он с трудом расставался с ними – редко дарил или продавал. А вот все работы (около 25) с выставки в американском г. Бингамтоне были быстро раскуплены. Леонид Александрович согласился не без колебаний – на это нужны были деньги на дорогие заграничные лекарства, которые продлили его жизнь после тяжёлой операции. После смерти Л.Малышева сотрудники Боровичского музея собрали значительную коллекцию живописных и графических работ художника, которая составляет его «золотой фонд».
